시작을 되풀이하는 구조
가령 “여기에는 바람이 있다. 여기에는 빈 의자가 있다.”라고 쓰면 두 문장의 시작인 “여기에는”이 반복된다. 이처럼 반복되는 부분은 문장들을 하나의 흐름으로 묶고, 뒤에 달라지는 내용을 비교하게 한다. 문장 전체를 똑같이 두 번 적는 경우와는 구조를 구분할 수 있다.
리듬과 의미의 축적
비슷한 시작이 이어지면 독자는 다음 표현의 출발점을 예상하게 된다. 같은 틀 안에 다른 대상이나 행동을 놓으면 반복과 변화가 함께 드러난다. 이러한 구성은 감정을 쌓거나 주장을 강조하는 데 쓰일 수 있지만 효과는 말의 내용과 배치에 따라 달라진다.
소리의 반복과의 차이
아나포라는 단어나 어구가 놓이는 위치와 반복을 살피는 기법이다. 단어 첫머리의 자음 소리를 되풀이하는 두운과는 분석의 초점이 다르다. 한 구절에서 두 기법이 함께 나타날 수 있으나 같은 말로 취급하지는 않는다.
언어학의 용어와 구별
언어학에서도 anaphora라는 용어를 사용하지만 앞서 나온 표현을 다시 가리키는 관계 등 별도의 문제를 다룬다. 시나 연설의 수사법을 설명하는 문맥에서는 표현의 시작에서 같은 말이 반복되는지를 살핀다. 용어의 철자가 같더라도 논의하는 분야와 뜻을 확인해야 한다.