광자 수의 변동과 구분
빛을 모은 뒤에는 센서의 전하를 읽고 출력 신호로 바꾸는 과정이 필요하다. 이 판독 과정의 변동은 입사 광자 수 자체의 통계적 차이와 다른 잡음 성분이다. 매우 약한 신호를 측정할 때에는 같은 광자 수에서도 판독 특성이 결과에 중요해질 수 있다.
RMS와 중앙값
센서의 화소별 잡음이 서로 다르면 중앙값과 RMS 값이 같지 않을 수 있다. 중앙값은 절반의 화소가 그보다 작고 절반이 크다는 위치를 나타낸다. RMS는 값들을 제곱해 평균한 뒤 제곱근을 취하므로 큰 잡음을 가진 화소의 영향이 더 반영된다.
간단한 비교 예
세 화소의 잡음 크기를 각각 1, 1, 4라고 가정하면 중앙값은 1이다. RMS는 √((1+1+16)/3) = √6으로 약 2.45다. 중앙값 1만 보고 모든 화소가 잡음 1에 가깝다고 판단하면 분포의 큰 값을 놓치게 된다.
사양을 읽는 조건
잡음 수치를 비교할 때는 어느 화소까지 포함했는지 확인해야 한다. 일부 이상 화소를 제외했는지, 화소 보정 기능을 적용했는지도 결과에 영향을 줄 수 있다. 센서 전체를 대표하는 수치인지가 분명해야 시뮬레이션이나 신호 대 잡음비 계산에 알맞게 사용할 수 있다.