작은 결정의 집합
처트에서는 결정들이 매우 작아 맨눈으로 하나씩 구별하기 어렵다. 표면이 매끈해 보이더라도 결정이 전혀 없는 유리와 반드시 같은 구조인 것은 아니다. 미세한 조직과 구성 물질을 조사하면 육안으로 비슷한 암석도 구별할 수 있다.
나타나는 형태
처트는 독립적인 층을 이루기도 하고 석회암이나 백운암 속의 불규칙한 덩어리로 나타나기도 한다. 주변 암석과 경계가 어떻게 이어지는지는 형성 과정을 해석하는 단서다. 모든 처트를 동일한 한 가지 퇴적 과정의 결과로 설명할 수는 없다.
색과 깨진 면
처트의 색은 회색이나 검은색, 갈색 등 다양하다. 깨졌을 때에는 조개껍데기처럼 굽은 면과 날카로운 가장자리가 나타날 수 있다. 이런 깨짐은 조직의 특징이지만 처트에만 있는 유일한 성질은 아니다.
규암과 비교
규암과 처트는 모두 석영이 풍부할 수 있다. 그러나 변성 규암은 사암 등이 재결정되어 형성된 암석인 반면 처트는 규질 퇴적암으로 다룬다. 성분이 비슷하다는 사실과 암석의 조직이나 생성 과정이 같다는 주장은 구별한다.