이슬처럼 보이는 방울
둥근 잎의 윗면에는 붉은빛의 샘털이 나고 끝에 투명하고 끈적한 분비물이 맺힌다. 물방울처럼 보여도 단순히 빗물이 남은 것이 아니다. 이 표면에 작은 곤충이 붙으면서 잎이 먹이를 붙잡는 장치로 작용한다.
벌레를 잡는 식물의 잎
끈끈이주걱은 파리지옥처럼 잎 두 쪽을 빠르게 닫는 방식과 다른 포획 구조를 지닌다. 포획에 이용하는 것은 낮게 모여 있는 잎의 표면이다. 식충식물이라는 이름은 똑같은 덫을 가진 식물들의 집합을 뜻하지 않으며 종마다 잎이 변형된 방식이 다르다.
잎 위로 솟는 꽃
잎은 지면 가까이 로제트 형태로 모인다. 반면 작은 흰색이나 분홍빛 꽃은 잎보다 높이 올라온 꽃줄기에 달린다. 꽃이 진 뒤에는 작은 씨앗이 여럿 든 삭과가 생긴다. 먹이를 붙잡는 잎과 번식 기관인 꽃을 따로 살피면 작은 식물의 전체 구조가 드러난다.
습지와 계절 변화
아시아와 유럽, 북아메리카의 습한 지역에 분포한다. 산성이고 수분이 있는 환경에 적응했으며 온대 지역에서는 겨울 휴면도 생활 주기의 일부다. 재배할 때 일반 화초처럼 비료를 많이 주는 접근은 적합하지 않다. 영양분이 적은 배지와 물의 성질을 함께 고려해야 한다.