탄소 원자의 배열
흑연과 다이아몬드는 모두 탄소로 이루어질 수 있지만 원자의 결합과 배열이 다르다. 다이아몬드에서는 탄소 원자들이 입체적으로 연결된다. 이런 구조 차이는 같은 원소로 이루어진 물질들의 굳기와 전기적 성질이 크게 달라지는 이유와 관계한다.
굳기와 깨짐은 다르다
굳기는 다른 물체에 긁히는 것에 대한 저항성을 뜻한다. 충격으로 깨지기 어려운 정도와 완전히 같은 성질이 아니다. 따라서 다이아몬드의 굳기가 매우 높다는 말은 어떤 충격에도 손상되지 않는다는 뜻이 아니다.
쪼개짐과 결정 방향
다이아몬드 단결정에는 특정 결정면을 따라 갈라지는 쪼개짐이 있다. 방향에 따라 기계적 성질이 달라질 수 있으며 가공 과정에서도 이런 차이를 고려한다. 광물의 굳기를 하나의 값으로 소개하는 것과 모든 방향의 성질이 같다는 주장은 구분한다.
결정과 보석의 모양
자연에서 자란 원석의 형태와 사람이 연마한 보석의 형태는 다르다. 팔면체 모양이 대표적인 원석 형태 가운데 하나지만 모든 원석이 완벽한 정팔면체는 아니다. 보석의 여러 면은 결정의 자연 표면을 그대로 남긴 것이 아니라 가공으로 만든 것일 수 있다.