광택과 표면 변화
은 표면이 검게 변하는 현상은 주로 황 화합물과 반응하여 황화 은이 생기는 것과 관련된다. 표면의 색 변화가 은 원소 자체가 다른 원소로 변했다는 뜻은 아니다. 화학적 결합과 원자핵의 변화는 다르다.
합금으로 쓰는 은
장식품에 쓰는 스털링 실버는 은을 중심으로 다른 금속을 섞은 합금이다. 순수 은은 비교적 무르기 때문에 용도에 따라 재료 성질을 조정한다. 겉모습이 같아 보여도 함량과 바탕 재료는 다를 수 있다.
빛과 전기
은은 거울의 반사층과 전기 접점 등에 사용된다. 반사율을 이용하는 용도와 전기적 성질을 이용하는 용도는 다르다. 얇은 표면층만 은인 물건과 전체가 은계 합금인 물건도 구별한다.
사진의 은염
브로민화 은과 아이오딘화 은 같은 은 화합물은 빛에 대한 반응 때문에 사진 기술에서 중요했다. 금속 은과 은염은 같은 원소를 포함하지만 서로 다른 물질이다. 사진 재료의 원리를 은빛 금속의 외관만으로 설명할 수는 없다.