천체 위치 계산의 시간축
천체력은 시간에 따라 태양과 행성 등 천체가 어디에 놓이는지를 제시한다. 지구시는 이러한 계산과 기록에서 사용할 시간축을 제공한다. 지구 위에서 측정한 천체의 겉보기 위치를 다루더라도 일상 시계의 지역 시각을 그대로 계산 인수로 쓰는 것은 아니다.
원자시와의 연결
국제원자시 TAI로 표시한 시각에 32.184초를 더하면 지구시의 실용적인 표현을 얻는다. 예를 들어 TAI 12시 00분 00초는 TT 12시 00분 32.184초에 대응한다. 이 차이는 한국과 다른 나라의 시차처럼 경도에 따라 바뀌는 값이 아니다.
세계시와 구별하기
지구의 자전 상태를 반영하는 UT1과 지구시는 목적이 다르다. 같은 순간을 두 척도로 나타내면 시각의 숫자가 달라질 수 있다. 따라서 관측 자료에서 시간 숫자만 복사하고 척도를 생략하면 정밀한 계산에서 의미가 달라진다.
기준 시점의 표기
천문학에서 널리 쓰는 J2000.0은 TT 기준 율리우스일 2451545.0에 해당한다. 이는 2000년 1월 1일 12시 TT다. 달력 날짜가 같더라도 시간 척도까지 같아야 동일한 시점을 가리킨다는 점을 보여 준다.