이름과 다른 식생활
흡혈오징어의 먹이에는 죽은 플랑크톤 조각과 점액 등 물속을 가라앉는 유기물이 포함된다. 이런 입자들의 하강을 해양 눈이라고 부른다. 이름에서 떠오르는 흡혈 행동보다 표층에서 깊은 곳으로 내려오는 먹이를 이용하는 방식이 실제 생활을 이해하는 데 중요하다.
실로 모아 입으로 옮기기
길고 가느다란 두 부속기에 작은 입자가 붙으면 이를 팔 쪽으로 거둔다. 팔 아래의 점액은 입자를 모으는 데 쓰이고 작은 돌기들이 먹이를 입으로 옮긴다. 큰 먹이를 빠르게 쫓는 방식과 달리 주변에 내려오는 입자를 이용하는 행동이다.
산소가 적은 수층
흡혈오징어는 산소최소층에서 흔히 관찰된다. 이런 수층은 표면 가까운 물보다 산소가 적다. 많은 에너지를 쓰지 않는 섭식 방식은 이 환경과 연결되어 있다. 깊이에 따른 생물 분포를 볼 때 빛과 압력뿐 아니라 산소 조건도 함께 살펴야 한다.
위협에 대한 대응
위협을 받으면 팔 사이의 막을 뒤집어 몸의 형태를 달라 보이게 한다. 발광하는 팔 끝이나 빛나는 액체도 방어에 이용한다. 다른 여러 두족류가 먹물을 쓰는 것과 달리 흡혈오징어의 방어를 설명할 때에는 생물발광의 역할을 구분해 볼 필요가 있다.