미라와 미라형을 구별하다
미라는 특정 별의 이름이고 미라형 변광성은 그와 비슷한 변광 특성을 가진 별들을 묶는 이름이다. 이 별들은 별의 일생 후기에 해당하는 점근 거성 가지에 속한다. 어린 별이 성장하면서 불규칙하게 변하는 경우와는 진화 단계가 다르다.
큰 폭의 밝기 변화
미라형 별은 일반적으로 시각 대역에서 2.5등급 이상의 변광 폭을 보인다. 등급 차이는 밝기의 단순한 뺄셈이 아니므로, 2.5등급 변화는 밝기 비율로 약 열 배에 해당한다. 어느 대역의 변광 폭인지도 함께 확인해야 한다.
긴 주기를 추적하다
대표 별 미라의 주기는 약 332일이다. 이 값은 모든 미라형 별에 공통으로 적용되는 주기가 아니다. 같은 별에서도 매번 가장 밝을 때와 가장 어두울 때의 값이나 곡선 모양이 정확히 일치하지 않을 수 있다.
차가운 대기의 변화
태양보다 표면 온도가 낮고 크기가 큰 이 별들은 느슨한 바깥 대기를 가진다. 대기의 맥동은 밝기 변화와 연결되지만, 밝기 기록만으로 대기의 모든 구조를 곧바로 결정할 수는 없다. 긴 기간의 관측을 이어가야 대표적인 반복과 달라진 양상을 비교할 수 있다.