광물과 조성
안산암에는 사장석과 함께 휘석, 각섬석 등의 광물이 들어갈 수 있다. 표본마다 조합이 같지는 않다. 회색이나 어두운 색이 흔하지만 암석의 이름은 색 하나만으로 정하지 않는다.
용암류
안산암질 마그마는 성층화산에서 두꺼운 용암류로 분출하기도 한다. 화산체 안에서는 여러 차례의 용암과 화산쇄설물이 쌓일 수 있다. 모든 성층화산을 단일 조성의 암석으로만 설명하지는 않는다.
폭발적 분출
안산암질 마그마도 강한 폭발적 분출을 일으켜 화쇄류나 큰 분연주를 만들 수 있다. 용암이 흐르는 분출과 폭발적으로 부서지는 분출을 서로 배타적인 암석 이름으로 나누지 않는다.
이름과 관찰
이름은 안데스산맥에서 유래했다. 그러나 안산암이 그 지역에만 존재한다는 뜻은 아니다. 관찰에서는 결정과 바탕의 조직, 광물 조성, 산출 환경을 함께 확인한다.