온도를 바꾸며 길이를 본다
시료 온도를 정해진 프로그램으로 조절하면서 치수의 변화를 기록한다. 열이 드나드는 정도를 측정하는 DSC나 질량 변화를 측정하는 TGA와는 직접 읽는 양이 다르다. 같은 가열 과정이라도 각 장치가 보여 주는 정보를 구별해야 한다.
팽창과 수축을 구분한다
온도가 올라간다고 모든 시료가 모든 구간에서 늘어나기만 하는 것은 아니다. 재료와 상태에 따라 수축이나 다른 변형이 함께 나타날 수 있다. 따라서 한 지점의 길이 변화만 보고 원인을 확정하기보다 전체 온도 구간의 곡선을 살펴 해석한다.
상대 변화의 예
가상의 시료 길이가 10 mm에서 10.02 mm로 늘었다면 증가량은 0.02 mm이고 초기 길이에 대한 상대 변화는 0.2%다. 길이가 두 배인 다른 시료에서 같은 증가량이 나왔다면 상대 변화는 다르다. 절대 변위와 초기 치수로 정규화한 값을 구별해 비교한다.
재료 평가의 한 부분
TMA는 열적 조건에 따른 치수 안정성을 확인하거나 고분자의 전이와 경화 과정 등을 조사하는 데 활용한다. 변형 변화가 보였다는 사실만으로 화학 반응이나 질량 손실이 모두 증명되는 것은 아니다. 필요한 경우 다른 열분석 결과와 함께 검토해 원인을 좁힌다.