낮은 밀도와 구조 재료
알루미늄의 낮은 밀도는 같은 부피의 부품 무게를 줄이는 데 유리하다. 다만 가볍다는 사실만으로 강도가 충분한 것은 아니다. 다른 원소를 섞고 가공 조건을 조절한 합금이 여러 운송 수단과 구조물에 쓰인다.
표면의 산화막
알루미늄이 산화하지 않는 것은 아니다. 표면에 얇은 산화물 층이 형성되어 더 깊은 부식을 억제할 수 있다. 반응 자체가 없다는 설명과 반응 생성물이 보호층으로 작용한다는 설명을 구별한다.
전도성과 가공성
알루미늄은 전기와 열을 전달하며 얇은 판과 포일 등으로 가공할 수 있다. 전선, 포장재, 창틀처럼 서로 다른 제품은 이런 성질 가운데 필요한 부분을 활용한다. 모든 용도가 순수 금속만으로 이루어지는 것은 아니다.
광석에서 금속으로
자연의 광물에 포함된 알루미늄을 금속으로 얻으려면 화합물에서 분리하는 공정이 필요하다. 산업에서는 산화 알루미늄을 이용한 전해 공정이 중요하다. 원소가 지각에 풍부하다는 사실과 금속 상태로 쉽게 얻는다는 것은 다르다.