경계 주변의 변화
마그마가 들어오기 전부터 있던 주변 암석은 새로운 열적 조건에 놓인다. 그 결과 광물 반응이 일어나거나 결정 조직이 달라질 수 있다. 관입암의 가장자리와 가까운 암석부터 바깥쪽으로 살피면 변화의 범위와 차이를 조사할 수 있다.
변성대의 크기
영향을 받는 범위는 모든 관입체에서 같지 않다. 열원의 크기와 온도, 주변 암석의 조건이 작용한다. 큰 열원이 더 많은 열을 공급할 수 있다는 사실과 실제 변성대의 정확한 너비를 한 가지 값으로 정하는 것은 다르다.
유체가 관여할 때
관입체에서 나온 뜨거운 유체가 주변 암석의 틈을 따라 이동하기도 한다. 이때 단순히 열만 전달되는 상황보다 변화의 양상이 복잡해질 수 있다. 유체가 지나간 흔적과 새로 만들어진 광물은 함께 조사할 대상이다.
혼펠스와의 관계
혼펠스는 접촉 변성을 설명할 때 자주 등장하는 암석이다. 그러나 접촉 변성을 받은 모든 암석을 같은 이름으로 부르지는 않는다. 원암의 조성과 변성 조건이 다르면 만들어지는 광물과 암석의 모습도 달라질 수 있다.