성분과 결정 구조
화학 조성이 같다고 항상 같은 결정 구조를 가지는 것은 아니다. 칼륨 장석의 여러 종류는 비슷한 조성을 공유하면서 원자 배열 방식에 차이가 있다. 현장에서 칼륨 장석으로 묶어 기록하는 것과 개별 광물 종류를 정밀하게 구별하는 것은 다른 작업이다.
색과 쪼개짐
흰색이나 분홍색, 붉은색을 띠는 덩어리가 흔하고 녹색으로 나타나는 종류도 있다. 두 쪼개짐 방향이 거의 직각으로 만나는 모습은 장석류를 관찰할 때 중요한 성질이다. 색 하나만으로 칼륨 장석 여부를 결정하지 않는다.
사장석과 비교
사장석과 칼륨 장석은 겉모습이 비슷할 수 있다. 사장석의 일부 면에서 관찰되는 가는 평행 줄무늬가 구별에 도움이 된다. 다만 비슷한 무늬가 다른 원인으로 나타나거나 줄무늬가 잘 보이지 않을 수 있어 여러 성질을 함께 확인한다.
암석과 풍화
칼륨 장석은 화강암과 페그마타이트, 여러 변성암의 구성 광물로 나타난다. 풍화 과정에서는 점토 광물로 변화하는 데 관여할 수 있다. 원래 결정의 종류를 설명하는 것과 풍화 뒤 만들어진 물질을 설명하는 것은 구분한다.