하나의 고정된 조성이 아니다
휘석이라는 이름은 관련된 여러 광물을 묶어 부르는 말이다. 칼슘이나 마그네슘, 철 등의 비율과 조합이 달라질 수 있다. 암석을 관찰할 때 휘석이 있다는 기록과 특정 휘석 종의 화학 조성을 확인했다는 기록은 구별된다.
암석의 구성 성분
휘석은 현무암과 반려암 같은 암석에서 다른 광물과 함께 나타날 수 있다. 변성암에서도 형성될 수 있으므로 휘석을 발견했다고 반드시 화산에서 직접 분출된 암석이라고 결론내리지는 않는다. 함께 있는 광물과 전체 조직이 해석에 필요하다.
쪼개짐의 방향
휘석에서는 두 쪼개짐 면이 거의 직각으로 만나는 모습이 대표적이다. 각섬석류와 비교할 때 이 각도가 유용한 특징이 된다. 실제 표본에서는 면이 잘 드러나지 않을 수도 있어 한 조각의 겉모양만으로 쉽게 판정되지 않는 경우도 있다.
어두운 색의 광물
짙은 녹색이나 갈색, 검은색을 띠는 휘석이 흔하지만 모든 휘석이 검은색인 것은 아니다. 밝은 색의 종류도 있다. 어두운 광물이 반짝인다는 이유만으로 금속 광물이라고 판단하지 않으며 광택과 조성은 별도로 확인한다.